La impresión 3D funciona creando objetos físicos a partir de un diseño digital, añadiendo material capa a capa en lugar de cortarlo (fabricación sustractiva). Sin embargo, el “cómo” varía significativamente según la tecnología:

• FDM (modelado por deposición fundida):El método más común. Una impresora empuja un filamento termoplástico a través de una boquilla calentada, fundiéndolo y colocándolo sobre una plataforma de construcción. Las capas se fusionan al enfriarse.
• SLA (estereolitografía):Se utiliza una cuba de resina fotopolímera líquida. Un láser UV traza el diseño sobre la superficie del líquido, curando (endureciendo) el plástico. Es conocido por su alto nivel de detalle y el acabado liso de sus superficies.
• SLS (Sinterización selectiva por láser):Ideal para piezas funcionales. Un láser de alta potencia sinteriza (fusiona) pequeñas partículas de polvo de polímero en una estructura sólida. Basándose en su documento “Proceso de impresión en nailon, El SLS es especialmente potente porque no requiere estructuras de soporte: el polvo no sinterizado soporta la pieza, lo que permite obtener geometrías complejas e interconectadas y propiedades mecánicas sólidas.
• MJF (Multi Jet Fusion):Similar al SLS, pero utiliza una matriz de inyección de tinta para aplicar agentes de fusión y detallado a través de un lecho de polvo de nailon, que luego se fusiona mediante elementos calefactores. Produce piezas isotrópicas de alta densidad, ideales para tiradas industriales.
• SLM (fusión selectiva por láser):Se utiliza para metales. Un láser de alta potencia funde completamente el polvo metálico (como el titanio o el acero) para crear piezas metálicas sólidas y densas, de uso común en implantes aeroespaciales y médicos.