Si usted es un director de compras o un ingeniero que se abastece de piezas, sabrá que preguntar “¿Cuánto cuesta la impresión 3D?” es muy parecido a preguntar “¿Cuánto cuesta un coche?”. ¿Estamos hablando de un coche fiable y eficiente para ir al trabajo o de un deportivo especializado de alta gama?

Cuando se pasa de la creación de prototipos a la producción por lotes, la batalla casi siempre se reduce a dos tecnologías: Sinterización selectiva por láser (SLS) y Fusión multichorro (MJF). Ambos crean piezas de nailon increíblemente resistentes y de uso final sin necesidad de estructuras de soporte.

Aquí en Primofort, Como proveedor de servicios de impresión 3D industrial con sede en China, todos los días presupuestamos proyectos tanto de SLS como de MJF. Y con frecuencia, los clientes nos hacen una pregunta muy lógica: “Si MJF imprime más rápido, ¿por qué el presupuesto de MJF que me han enviado es notablemente superior al de SLS para mi lote de 500 piezas?”.”

Es un error común en Internet creer que la velocidad de la MJF la convierte automáticamente en la opción más barata a escala. La realidad de la economía de la impresión 3D industrial es mucho más compleja. Despojémonos de la jerga técnica, veamos las verdaderas matemáticas que hay detrás de los precios de la SLS y la MJF, y expliquemos exactamente por qué una tiene un precio superior y por qué la otra es la que mejor se ajusta a su presupuesto.

La respuesta breve: ¿Quién gana la guerra de precios?

Si necesitas un spoiler ahora mismo: En casi todos los tamaños de lote, el sinterizado selectivo por láser (SLS) es la opción más rentable.

El SLS es el caballo de batalla fiable de la industria manufacturera. Ofrece excelentes propiedades mecánicas a un precio muy competitivo. Por otro lado, Multi Jet Fusion (MJF) es una tecnología de primera calidad. Aunque la MJF ofrece velocidades de vértigo, mayor densidad de piezas y propiedades casi estancas desde la impresora, requiere consumibles patentados muy caros y grandes inversiones en bienes de equipo.

Cuando compra MJF, está pagando una prima por la resistencia isotrópica y la densidad estanca a los fluidos. Cuando compra SLS, obtiene el mejor equilibrio entre rendimiento industrial y protección del presupuesto. En Primofort, ampliamos esta ventaja de costes del SLS con una flota enorme y muy eficiente de máquinas de SLS. Formlabs Fuse 1+ impresoras en nuestras instalaciones de China.

Para comprender por qué Los presupuestos de MJF son más elevados, pero hay que tener en cuenta los factores invisibles que determinan el precio final.

La matemática oculta: 4 factores que determinan el precio de la impresión 3D

Cuando nuestro equipo de ingenieros calcula su presupuesto, no nos limitamos a pesar el plástico. Tenemos en cuenta los consumibles, la depreciación de la máquina, la densidad de embalaje y las complejidades de su archivo CAD específico.

1. La “tinta” (consumibles patentados)

Esta es la principal razón por la que la MJF cuesta más que la SLS, y es un factor que muchos compradores pasan por alto.

• SLS: Piense en el SLS como si fuera un artista meticuloso con un bolígrafo láser. La máquina coloca un polvo de nailon relativamente asequible y un láser proporciona el calor para fundirlo. Dado que nuestra flota Formlabs Fuse 1+ utiliza potentes láseres de fibra de 30 W de gran eficacia, el “calor” utilizado para dibujar su pieza es prácticamente gratuito una vez que la máquina está en funcionamiento. Además, la Fuse 1+ cuenta con una increíble tasa de renovación de polvo, lo que significa que prácticamente no desperdiciamos material.
• MJF: Desarrollada por HP, la MJF funciona como una impresora de inyección de tinta muy avanzada. No sólo utiliza polvo y calor, sino que pulveriza físicamente “agentes de fusión” y “agentes de detallado” líquidos sobre el lecho de polvo para fundir el plástico. Estos agentes químicos patentados son propiedad intelectual muy protegida y son muy caros.

Para llevar: Si está imprimiendo bloques de plástico densos, voluminosos y sólidos, la MJF requiere una cantidad masiva de agente de fusión por centímetro cúbico. Cuanto más gruesa y sólida sea su pieza, más caro será el presupuesto de MJF en comparación con el calor láser “gratuito” de nuestras máquinas SLS.

2. CapEx y mantenimiento de máquinas

El tiempo es dinero, pero también lo es el propio equipo. Las impresoras 3D industriales son grandes inversiones y los gastos generales siempre se tienen en cuenta en el coste de las piezas.

• HP MJF: El ecosistema MJF es muy avanzado, está patentado y requiere un enorme gasto de capital (CapEx), que a menudo asciende a cientos de miles de dólares para una sola configuración. La sustitución de los cabezales de impresión térmicos (que se degradan con el tiempo) añade elevados costes de mantenimiento.
• Formlabs Fuse 1+ (SLS): Aquí es donde la estrategia de Primofort le ahorra dinero. En lugar de depender de unos pocos sistemas SLS multimillonarios, contamos con una amplia flota de impresoras Formlabs Fuse 1+. Estas máquinas son compactas, modulares y requieren una inversión y un mantenimiento mucho menores. Al aprovechar esta flota en nuestro centro de fabricación de China, nuestros gastos generales son significativamente más bajos que los de la competencia, y trasladamos ese ahorro directo a su factura.

3. Densidad de empaquetado (jugando al Tetris 3D)

Dado que ambas tecnologías admiten piezas que utilizan polvo no sinterizado, los ingenieros pueden apilar unas piezas sobre otras en el volumen de impresión, un proceso denominado “anidamiento”.”

Dado que la MJF imprime toda la capa a la vez en un movimiento de barrido, la alta densidad de empaquetado diluye en gran medida el coste del tiempo de máquina. Sin embargo, incluso con 500 piezas apretadas en una sola impresión MJF, el coste combinado del polvo de nailon patentado, los agentes de fusión y los gastos generales de la máquina sigue siendo superior al coste operativo drásticamente inferior de nuestra flota SLS que imprime esas mismas 500 piezas.

4. El elemento humano frente a los algoritmos automatizados

Muchas empresas de impresión 3D utilizan “motores de presupuesto instantáneo”. Usted carga un archivo, un algoritmo calcula el “cuadro delimitador” (la longitud, anchura y altura máximas de su pieza) y le escupe un precio. Los algoritmos son rápidos, pero no inteligentes.

En Primofort no utilizamos robots automatizados. Contamos con un equipo de ingenieros especializados que revisan manualmente todos y cada uno de los archivos CAD que nos envías.

• Un algoritmo puede ver una pieza alta e incómoda y cobrarle una fortuna porque ocupa mucho espacio vertical.
• Nuestros ingenieros humanos mirarán esa misma pieza y se darán cuenta de que si simplemente la inclinamos 45 grados, se imprimirá más rápido y encajará perfectamente en la cámara de fabricación de 165 mm x 165 mm x 300 mm (6,5 x 6,5 x 11,8 pulgadas) de nuestra flota Formlabs Fuse 1+.

Al tener ojos humanos en su proyecto, realizamos activamente la optimización del diseño para la fabricación (DFM) antes de enviar el presupuesto, lo que garantiza que obtendrá el precio más bajo posible para su lote.

Cuadro resumen de precios para ejecutivos

Utilice esta hoja de trucos para saber exactamente lo que está pagando cuando contrate su próxima producción:

Aspectos clave para el comprador

1. SLS es su campeón presupuestario. Tanto si imprime 10 piezas como 1.000, el SLS evita los elevados costes de los agentes líquidos patentados y la gran amortización de las máquinas.
2. Pagas una prima por los superpoderes de MJF. Si elige MJF, está pagando más por una razón: plazos de entrega increíblemente rápidos, resistencia isotrópica y densidad de pieza casi estanca nada más salir de la impresora.
3. La ventaja de la flota importa. Al utilizar una flota masiva de impresoras Formlabs Fuse 1+ en China, Primofort reduce los gastos generales de SLS a un nivel que los proveedores tradicionales de SLS no pueden igualar.
4. Evite el impuesto sobre algoritmos. Los presupuestos instantáneos son cómodos, pero a menudo cobran de más por piezas mal orientadas. Un equipo humano de ingeniería siempre encontrará la forma de embalar, orientar y presupuestar su lote de forma más eficiente.

¿Cansado de que los robots le cobren de más? Envíe hoy mismo sus archivos CAD al equipo de ingeniería de Primofort. Revisaremos manualmente sus diseños, los orientaremos para obtener la máxima rentabilidad y le proporcionaremos un presupuesto personalizado y muy competitivo tanto para SLS como para MJF.